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Travesti, drag y revista
De dónde viene una revista de travestis: la palabra, los hombres en papeles femeninos, los imitadores de mujeres, los años del cabaret berlinés y cómo el alemán lo distingue del drag.
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Travestie es el nombre alemán de la interpretación escénica en un rol del sexo opuesto, en la práctica casi siempre hombres que interpretan a mujeres. Nace de la antigua práctica teatral, de los imitadores de mujeres de los music halls y del gusto de la revista por el vestuario. El uso alemán lo mantiene separado del drag: un artista travesti interpreta personajes y parodia a estrellas, mientras que una drag queen conserva una única persona duradera con un nombre drag.
La palabra
La palabra alemana proviene del italiano travestire, disfrazar, formada a su vez del latín trans, a través, y vestire, vestir; el francés la tomó prestada en el siglo XVI como travestir. En el ballet, los roles del sexo opuesto todavía se bailan en travesti. El inglés formó su propio travesty en el siglo XVII, impulsado por el poema cómico de Paul Scarron Le Virgile travesti de 1648, y el sentido de poesía cómica llegó al alemán por esa vía. El artículo de la Wikipedia alemana sobre Travestie abarca ambos sentidos, pero en un programa de teatro de Dresde la palabra designa únicamente el arte escénico.
Hombres en papeles femeninos
Durante largos períodos de la historia del teatro, las mujeres no aparecían en escena en absoluto. En Inglaterra, hasta finales del siglo XVII, los papeles femeninos eran interpretados por actores masculinos, generalmente adolescentes, porque se consideraba inmoral que una mujer estuviera en escena; las mujeres comenzaron a aparecer solo después de la Restauración en 1660. El reconstruido Shakespeare's Globe de Londres todavía asigna a hombres algunos papeles femeninos, y la pantomima británica conserva su dame, una mujer mayor cómica interpretada por un hombre. Estos son papeles de travesti en el sentido más antiguo: parte de una obra, no un espectáculo en sí mismos.
Del Damenimitator a la Travestie
La forma moderna surgió una vez que la actuación se convirtió en una profesión abierta a las mujeres. Los artistas masculinos se volcaron a idealizar o parodiar la feminidad deliberadamente, y sus espectáculos se convirtieron en un entretenimiento por derecho propio. La Wikipedia alemana registra que estos artistas fueron llamados primero Damenimitatoren, imitadores de damas, con espectáculos anunciados como Herren als Damen. A partir de los años 1970, los nombres principales de los espectáculos de travestismo impulsaron en su lugar la palabra Travestie, en parte para desprenderse de una imagen sórdida, con París convertida entonces en centro del género.
Los años de cabaret de Berlín
El Kabarett alemán comenzó en Berlín en 1901 con el Überbrettl, y a mediados de los años 1920 la sátira política y el humor negro lo definían. La vida nocturna berlinesa de esos años también contaba con el Eldorado, un club cuyo nombre pasó a formar parte de la imagen popular de la República de Weimar; su cabaret incluía regularmente lo que hoy se llaman espectáculos drag, y Marlene Dietrich actuó allí. En diciembre de 1932 la policía de Berlín ordenó el cierre de más de una docena de clubes de este tipo. En 1933 se estrenó en Alemania la película Viktor und Viktoria, una comedia construida sobre el travestismo.
¿Travestie o drag?
El alemán traza una línea que el inglés a menudo difumina. En el artículo de referencia alemán, un artista de travestismo se pone el disfraz para el escenario y se lo quita en el camerino a más tardar. Una drag queen o un drag king, en cambio, interpreta un papel duradero bajo un nombre drag propio. El mismo artículo subraya que la Travestie no está ligada a ninguna orientación sexual. El repertorio va desde la imitación de estrellas, pasando por su parodia, hasta personajes de creación propia del artista, generalmente con música, canto y un juego humorístico con dobles sentidos.
Por qué es una revista
La revista es el formato: varios números de canciones, baile y sketches cómicos sin una trama que los recorra, solo un tema que une de forma laxa los solos y los números de conjunto. Su época dorada se extendió de 1916 a 1932, y fue famosa sobre todo por su espectáculo visual, aunque las revistas también satirizaban a los personajes públicos de la época. Esa es la estructura que mantiene una revista travesti, y por eso resulta idónea para visitantes sin alemán: los números se sostienen por sí solos, y una parodia de estrella necesita una voz reconocible y un vestuario más que un guion.
Fuentes
- German Wikipedia, article on Travestie (consulted November 2026)
- English Wikipedia, article on Travesti (theatre) (consulted November 2026)
- English Wikipedia, article on Kabarett (consulted November 2026)
- English Wikipedia, article on Eldorado (Berlin) (consulted November 2026)
- English Wikipedia, article on Drag (entertainment) (consulted November 2026)
- English Wikipedia, article on Revue (consulted November 2026)