Het formulier

Travestie, drag en revue

Waar een travestierevue vandaan komt: het woord, mannen in vrouwenrollen, de female impersonators, de Berlijnse cabaretjaren en hoe het Duits dit gescheiden houdt van drag.

Door Dresden Travesty Revue Guide · feiten laatst gecontroleerd 4 november 2026

Check een revue-avond ↗

Kort antwoord

Travestie is de Duitse benaming voor podiumoptreden in een rol van het andere geslacht, in de praktijk meestal mannen die vrouwen spelen. Het komt voort uit oude theaterpraktijk, de female impersonators van de variététheaters en de voorliefde van de revue voor kostuums. Het Duitse taalgebruik houdt het gescheiden van drag: een travestieartiest speelt personages en parodieert sterren, terwijl een dragqueen één blijvende persona met een dragnaam koestert.

Het woord

Het Duitse woord komt van het Italiaanse travestire, vermommen, zelf gevormd uit het Latijnse trans, over, en vestire, kleden; het Frans leende het in de 16e eeuw als travestir. In het ballet worden rollen van het andere geslacht nog steeds en travesti gedanst. Het Engels vormde in de 17e eeuw zijn eigen travesty, ingegeven door Paul Scarrons komische gedicht Le Virgile travesti uit 1648, en de betekenis van komische poëzie bereikte het Duits langs die weg. Het artikel over Travestie op de Duitse Wikipedia behandelt beide betekenissen, maar in een theaterprogramma uit Dresden betekent het woord uitsluitend de podiumkunst.

Mannen in vrouwenrollen

Het houten podium van de gereconstrueerde Shakespeare's Globe in Londen, met beschilderde zuilen en een publiek dat op de binnenplaats staat — Het podium van de gereconstrueerde Shakespeare’s Globe, Londen · Photo: Ian Hughes, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Gedurende lange perioden van de theatergeschiedenis verschenen vrouwen helemaal niet op het toneel. In Engeland werden tot het einde van de 17e eeuw vrouwelijke rollen gespeeld door mannelijke acteurs, meestal adolescenten, omdat een vrouw op het toneel als immoreel werd beschouwd; vrouwen begonnen pas op te treden na de Restauratie in 1660. De gereconstrueerde Shakespeare’s Globe in Londen cast nog steeds mannen in sommige vrouwelijke rollen, en het Britse pantomime behoudt zijn dame, een komische oudere vrouw gespeeld door een man. Dit zijn travestierollen in de oudste zin: onderdeel van een toneelstuk, geen show op zichzelf.

Check een revue-avond ↗

Van Damenimitator tot Travestie

Een zwart-wit vaudevilleaffiche van een vrouwelijke imitator in verschillende kostuums — Een vaudevilleaffiche voor een vrouwelijke imitator · Public domain, Library of Congress, via Wikimedia Commons

De moderne vorm ontstond zodra acteren een beroep werd dat openstond voor vrouwen. Mannelijke artiesten gingen femininiteit bewust idealiseren of parodiëren, en hun shows werden een vermaak op zich. De Duitse Wikipedia vermeldt dat deze artiesten aanvankelijk Damenimitatoren werden genoemd, dame-imitators, met shows aangekondigd als Herren als Damen. Vanaf de jaren zeventig duwden de toonaangevende namen van de travestieshows het woord Travestie naar voren, deels om een schimmig imago af te schudden, waarbij Parijs toen een centrum van het genre was.

Berlijns cabaretjaren

Het verlichte uithangbord van het Kabarett der Komiker aan de Kurfürstendamm in Berlijn, weerspiegeld op een natte straat bij nacht — Het Kabarett der Komiker aan de Kurfürstendamm in Berlijn bij nacht · Photo: Willy Pragher, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Het Duitse Kabarett begon in 1901 in Berlijn met het Überbrettl, en halverwege de jaren twintig werd het gedefinieerd door politieke satire en galgenhumor. Het Berlijnse nachtleven van die jaren kende ook het Eldorado, een club waarvan de naam deel uitmaakte van het populaire beeld van de Weimarrepubliek; het cabaret omvatte regelmatig wat nu dragshows worden genoemd, en Marlene Dietrich trad er op. In december 1932 beval de Berlijnse politie meer dan een dozijn van dergelijke clubs te sluiten. In 1933 kwam in Duitsland de film Viktor und Viktoria uit, een komedie gebouwd op crossdressing.

Check een revue-avond ↗

Travestie of drag?

Het Duits trekt een grens die het Engels vaak vervaagt. In het Duitse referentieartikel trekt een travestieartiest de vermomming aan voor het toneel en doet die uiterlijk in de kleedkamer weer af. Een dragqueen of dragking daarentegen speelt een blijvende rol onder een eigen dragnaam. Hetzelfde artikel benadrukt dat Travestie niet gebonden is aan enige seksuele geaardheid. Het repertoire loopt van het imiteren van sterren, via het parodiëren van hen, tot personages van de artiest zelf, meestal met muziek, zang en een humoristisch spel met toespelingen.

Waarom het een revue is

De revue is het format: verschillende acts met liedjes, dans en komische sketches zonder doorlopend plot, alleen een thema dat solonummers en ensemblenummers losjes verbindt. Haar hoogtijdagen liepen van 1916 tot 1932, en ze was vooral beroemd om haar visuele spektakel, al werden in revues ook de publieke figuren van die tijd op de hak genomen. Dat is de vorm die een travestie-revue aanhoudt, en daarom is ze geschikt voor bezoekers zonder Duits: de nummers staan op zichzelf, en een sterrenparodie heeft meer een herkenbare stem en een kostuum nodig dan een script.

Check een revue-avond ↗

Bronnen